La globalización y el cambio climático están haciendo que ciertos patógenos y los vectores que los transmiten (principalmente mosquitos, flebotomos y garrapatas) estén cada vez más presentes en zonas donde antes no era habitual detectarlos.
Si antes las medidas de prevención ya eran una pieza esencial para la protección de la salud de nuestras mascotas y de nuestra familia, ahora más que nunca el uso de repelentes eficaces es un punto clave.
En esta entrada vamos a ver algunos de los patógenos transmitidos por vectores más prevalentes en España según nuestro lugar de residencia y qué precauciones conviene tomar si planeamos viajar con nuestra mascota a zonas de alto riesgo.
Distribución de parásitos en España
Un vector es cualquier organismo vivo que transporta y transmite un patógeno a otro organismo vivo. La distribución geográfica de una enfermedad transmitida por vectores coincide con la distribución de su vector.
En los perros, por ejemplo, los vectores pueden transmitir tanto parásitos internos como bacterias. Así, el vector de la leishmaniosis son los flebotomos y el vector de la enfermedad del gusano del corazón pueden ser diversas especies de mosquitos. Otras enfermedades bacterianas, como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis o la erliquiosis, son transmitidas por garrapatas.
Debido al cambio climático, flebotomos, mosquitos y garrapatas están proliferando en zonas donde antes no estaban presentes. El hecho de que los inviernos sean cada vez más suaves en el hemisferio norte también va en beneficio de los vectores, puesto que su periodo de actividad es cada vez más largo.
Gracias a un estudio1 de 4643 muestras sanguíneas llevado a cabo entre septiembre de 2018 y febrero de 2020 en 111 clínicas veterinarias, se ha podido conocer la prevalencia2 de varios de los patógenos transmitidos por vectores más importantes en perros en España.
Mapa A: prevalencia de Dirofilaria immitis (parásito transmitido por mosquitos y causante de la enfermedad del gusano del corazón)
Mapa B: prevalencia de Leishmania infantum (parásito transmitido por flebotomos y causante de la leishmaniosis)
Mapa C: prevalencia de Anaplasma platys (bacteria transmitida por garrapatas y causante de la anaplasmosis)
Mapa D: prevalencia de Ehrlichia canis (bacteria transmitida también por garrapatas y causante de la erliquiosis)
En general, vemos que en las comunidades más cálidas (sur y centro del país) hay mayor presencia de estas enfermedades. Esto podría explicarse debido a la mayor abundancia de sus vectores, que se desarrollan mejor en ambientes más cálidos.
En los últimos 25 años, Dirofilaria immitis (el gusano del corazón) ha ido ganando terreno y ahora está presente en prácticamente todo el país, siendo endémica en Extremadura, Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña y Aragón, y con una prevalencia algo menor en Castilla la Mancha, Comunidad de Madrid, Navarra y Asturias. En Cantabria es donde menos presencia hay de Dirofilaria y, por tanto, del mosquito que la transmite. País Vasco sería la única comunidad libre de Dirofilaria según este estudio.
Leishmania infantum tiene una prevalencia altísima en toda la costa mediterránea, Aragón, Andalucía y Extremadura. Castilla la Mancha, Castilla y León, Comunidad de Madrid, La Rioja y Navarra estarían algo menos afectadas. Las comunidades con menos presencia de Leishmania, y por tanto del flebotomo que lo transmite, serían Galicia, Asturias, País Vasco y, sobre todo, Cantabria.
En cuanto a las bacterias transmitidas por garrapatas (Anaplasma platys y Ehrlichia canis), están muy presentes fundamentalmente en la parte este del país, destacando la menor prevalencia en Cataluña y la prevalencia altísima de Anaplasma en Aragón.
Recomendaciones para viajar con nuestra mascota
Uno de los factores que está propiciando la propagación de las enfermedades transmitidas por vectores son, precisamente, los viajes.
Imagina la situación siguiente: vives en Cantabria y planeas ir a visitar a unos familiares a la Comunidad Valenciana durante el verano. Estarás disfrutando de la costa mediterránea durante 15 días y, por descontado, quieres llevarte a tu mascota.
Si te fijas en el mapa de la distribución de la leishmaniosis podrás ver que este viaje se haría de una zona prácticamente libre de leishmaniosis (Cantabria) a una zona donde la enfermedad es endémica, está muy presente (Comunidad Valenciana). Tu perro estará expuesto a los flebotomos y por tanto a la enfermedad y, al volver a casa, podría importarla a vuestra zona de residencia habitual, con el consiguiente riesgo para otros animales.
En este caso, para prevenir las picaduras del vector, deberías aplicar un día antes del viaje, un repelente con eficacia probada frente a flebotomos, como Vectra®3D, cuyo efecto tiene una duración de 4 semanas.
Al igual que los flebotomos, los mosquitos y las garrapatas también son transmisores de enfermedades a través de su picadura. Por esta razón, una de las medidas preventivas a tener en cuenta a la hora de viajar y también en nuestra zona es evitar que estos vectores piquen usando productos repelentes.
Cómo has podido comprobar en los mapas, la presencia de estos parásitos y de las enfermedades que transmiten pueden ser muy diferentes en función de la zona. Por este motivo, antes de salir de viaje con tu mascota, consulta con tu veterinario qué medidas y precauciones debes tomar.
Para disfrutar de unas vacaciones tranquilas con tu mascota, recuerda visitar a tu veterinario antes del viaje.
1 Montoya-Alonso JA, Morchón R, Costa-Rodríguez N, Matos JI, Falcón-Cordón Y and Carretón E (2020). Current Distribution of Selected Vector-Borne Diseases in Dogs in Spain. Front. Vet. Sci. 7:564429. doi: 10.3389/fvets.2020.564429.
2 La prevalencia se define como la cantidad de individuos que padecen una enfermedad en una zona definida.