El 1 de junio es el día mundial de la leishmaniosis. El objetivo de este día es visibilizar esta enfermedad endémica en nuestro país y ayudar a concienciar de los peligros que comporta tanto para los perros, los principales afectados, como en menor grado, para las personas. En la lucha frente a la leishmaniosis la prevención es una pata imprescindible para tratar de reducir la expansión de esta enfermedad.
A continuación, mediante preguntas y respuestas iremos abordando algunas dudas que surgen con frecuencia en relación a esta enfermedad y su prevención.
¿Cómo puede mi perro contraer la leishmaniosis?
Los flebotomos, unos insectos de tamaño muy pequeño, 2-3mm, son los transmisores de la leishmaniosis. Las hembras de flebótomo, al alimentarse de la sangre de tu perro, con solo una picadura pueden introducir el parásito Leishmania infantum. Por suerte, no todos los animales a los que les pica un flebótomo infectado desarrollan la enfermedad, depende de la respuesta del sistema inmunitario frente al parásito de cada perro. Por desgracia, como no sabemos en qué casos el perro va estar en contacto con el parásito y no desarrollará la enfermedad o en qué casos podrá incluso tener cuadros muy graves o mortales, lo mejor es prevenirla.
¿Qué síntomas puedo detectar?
La leishmaniosis se conoce como la enfermedad de las mil caras ya que se puede presentar de muchas maneras diferentes. Con más frecuencia podemos encontrar problemas de piel, como descamación, heridas que no curan, úlceras y crecimiento excesivo de las uñas. También podemos observar pérdida de peso, de apetito, apatía, problemas oculares, digestivos, de las articulaciones, problemas renales y sangrados por ejemplo de la nariz entre otros síntomas…así que, como ves, el abanico es muy amplio. Además, estos signos clínicos pueden aparecer de meses a años tras la picadura.
Si detectas que tu peludo no está como siempre y vives o has viajado a una zona dónde hay leishmaniosis lo mejor es que vayas al veterinario para que lo explore y en todo caso si sospecha de esta enfermedad, le realice pruebas para tratar de diagnosticarla.
¿En qué zonas hay más riesgo?
España es un país endémico de leishmaniosis, es decir dónde la enfermedad está ampliamente establecida y evidentemente esto es debido a que su vector, encuentra las condiciones adecuadas para desarrollarse. Los flebotomos necesitan una temperatura superior a los 15ºC para vivir y zonas con acúmulos de materia orgánica o basura que son lo que usan para criar.
A nivel de la península podemos encontrar flebotomos todo el año en la zona mediterránea (Cataluña, Islas Baleares, Comunidad Valenciana, Murcia y Andalucía), en el centro (Com. de Madrid, Extremadura, Castilla La Mancha y Aragón, los podemos encontrar de abril a noviembre y en la zona Noroeste (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra, La Rioja y Castilla León) de junio a octubre. El único punto dónde hasta el momento no se han detectado flebotomos es en las islas canarias.
A continuación, podéis consultar el mapa de prevalencia de leishmaniosis en España y ver las zonas con mayor incidencia, aunque como podéis observar, a excepción de las islas canarias está ampliamente distribuida.
Mapa leishmaniosis
¿Si mi perro tiene leishmaniosis es un peligro para mí?
No, los perros no pueden transmitir la leishmaniosis a las personas. Las personas pueden contraer la leishmaniosis a través de la picadura de un flebótomo infectado. Aunque los casos en personas van en aumento, afecta en mucho menor grado que a los perros y en particular a niños o personas con el sistema inmunitario deprimido y suelen ser cuadros cutáneos.
Por tanto, si tu perro tiene leishmaniosis no es un riesgo directo para tu familia.
Lo que se recomienda, a parte de los controles pertinentes con el veterinario, es que apliques repelentes de flebotomos a tu perro, como Vectra®3D, para evitar que le piquen, ingieran el parásito y puedan así infectar a otros perros o personas.
¿Cómo puedo prevenir a mi perro de la leishmaniosis?
Los expertos recomiendan aplicar repelentes frente a flebotomos de manera regular durante los meses de actividad del vector, que cómo hemos visto en función de la zona puede tratarse de todo el año. Es importante revisar los productos repelentes que estamos usando en nuestra mascota y verificar la duración de la eficacia frente al transmisor de la Leishmaniosis. También se debe considerar, si vas a desplazarte a una zona con elevada incidencia de la enfermedad, revisar con cuánta antelación debes aplicar el producto para que sea efectivo. Vectra®3D repele a los flebotomos transmisores durante todo el mes y se debe aplicar 24 horas antes de viajar.
En zonas de elevada prevalencia, los expertos también recomiendan el uso de la vacunación como medida adicional de prevención.
Ante cualquier pregunta o si quieres saber cuál es la mejor opción para tu peludo, no dudes en consultar con tu veterinario para que te explique cuáles son las medidas más adecuadas en tu caso.
¿Hay algo más que puedo hacer para prevenirla?
Cómo hemos comentado, el transmisor de la leishmaniosis es el flebótomo, un insecto muy pequeño que tiene sus picos de actividad durante el atardecer y amanecer. Es por esta razón, que se recomienda que los animales no duerman en el exterior o evitar pasear precisamente a esas horas para reducir la exposición al vector.
Además, los flebotomos crían en acúmulos de materia orgánica como hojarasca, troncos podridos o restos de basura. Por tanto, es importante tratar de evitar estas zonas.
Si quieres saber más acerca de esta enfermedad y cómo prevenirla consulta este video sobre la leishmaniosis canina.
